William Howard Taft: Tổng thống bị bỏ qua, người đã định hình Tòa án Tối cao
Mục lục
- Cuộc đời và tham vọng ban đầu của Taft
- Tổng thống: Thách thức và chỉ trích
- Một giấc mơ được thực hiện: Taft và Tòa án Tối cao
- Kết luận
Cuộc đời và tham vọng ban đầu của Taft
Cuộc hành trình của William Howard Taft là một trong những bóng tối và ánh sáng tương phản, thường bị lu mờ bởi những người cùng thời rực rỡ hơn của ông. Sinh ra trong một gia đình có thành tích cao vào ngày 15 tháng 9 năm 1857, ở Cincinnati, Ohio, Taft được định sẵn cho sự vĩ đại - hoặc gia đình ông tin như vậy. Cha ông, Alfonso Taft, từng là Bộ trưởng Chiến tranh, Bộ trưởng Tư pháp và Đại sứ, đặt ra một tiêu chuẩn cao cho các con của ông. Các anh chị em của William cũng phát triển mạnh mẽ, theo đuổi sự nghiệp thành công, điều này chỉ làm tăng thêm áp lực cho cậu bé Taft phải vượt trội.
Mặc dù không phải là một thần đồng, Taft được coi là một nhân vật đầy hứa hẹn. Tính cách tốt bụng và khả năng hòa đồng với mọi người đã đánh dấu ông là một nhà lãnh đạo bẩm sinh. Sự quyến rũ của anh ấy cho phép anh ấy điều hướng cuộc sống một cách dễ dàng mà những người khác ghen tị. Tuy nhiên, bên dưới vẻ ngoài hòa nhã này là một người đàn ông bị ám ảnh bởi nỗi sợ thất bại. Sự lo lắng này thường biểu hiện trong cuộc đấu tranh của anh ấy với việc ăn quá nhiều, một cơ chế đối phó sẽ trở thành một phần trong tính cách công khai của anh ấy.
Hành trình học tập của Taft rất xuất sắc; anh tốt nghiệp thứ hai trong lớp của mình tại Yale trước khi đi vào luật, vượt qua luật sư ở tuổi 23. Tình yêu của ông đối với hệ thống pháp luật đã được thể hiện rõ ràng từ rất sớm, với sự nghiệp chứng kiến ông vươn lên vị trí thẩm phán tại Tòa án Tối cao Cincinnati. Tình yêu lớn khác của anh ấy là Helen Herron, được biết đến với cái tên Nellie, người có tham vọng phù hợp với tham vọng của anh ấy. Cùng nhau, họ đã hình thành một mối quan hệ đối tác đáng gờm, với Nellie không ngừng thúc đẩy Taft hướng tới sự vĩ đại.
"Được đặt trên bệ đỡ, nói rằng anh ấy có sự vĩ đại bên trong, Taft thay vào đó phát triển chứng rối loạn thần kinh sâu sắc về việc không sống theo kỳ vọng."
Tổng thống: Thách thức và chỉ trích
Nhiệm kỳ tổng thống của William Taft (1909-1913) được đánh dấu bởi những thách thức và chỉ trích sẽ xác định di sản chính trị của ông. Lên làm tổng thống với sự ủng hộ mạnh mẽ của Theodore Roosevelt, Taft ban đầu được coi là người thay thế cho chương trình nghị sự tiến bộ của Roosevelt. Tuy nhiên, nhiệm kỳ của Taft cho thấy một nhà lãnh đạo thận trọng, nghiêng về chủ nghĩa bảo thủ, trái ngược hoàn toàn với Roosevelt năng động.
Chính quyền của Taft bắt đầu với những bước tiến đầy hứa hẹn trong việc phá vỡ lòng tin, một dấu ấn của thời đại Roosevelt. Ông đã khởi xướng gần 100 vụ truy tố, nhắm vào các thực thể độc quyền như ngành công nghiệp dầu mỏ, thuốc lá và đường. Tuy nhiên, quyết định theo đuổi US Steel, một công ty mà Roosevelt coi là "niềm tin tốt", đã gây ra căng thẳng giữa hai người bạn, gây ra một rạn nứt sẽ xác định nhiệm kỳ tổng thống của Taft.
Một sai lầm đáng kể trong nhiệm kỳ tổng thống của Taft là Đạo luật Thuế quan Payne-Aldrich, đã thất bại trong việc giảm thuế quan nhiều như những người cấp tiến hy vọng. Thất bại này đã khiến cánh tiến bộ của Đảng Cộng hòa xa lánh, những người coi thuế quan là "mẹ của mọi niềm tin". Lập trường bảo thủ của Taft về vấn đề này càng khiến ông xa cách với các mục tiêu cải cách của người tiền nhiệm.
Ngoài ra, Taft còn phải vật lộn với các chính sách bảo tồn do Roosevelt khởi xướng. Cách tiếp cận pháp lý của ông đã dẫn đến việc đình chỉ một số sắc lệnh hành pháp liên quan đến bảo tồn, tạo ấn tượng về việc lùi lại các vấn đề môi trường. Sự không liên kết này với các giá trị tiến bộ của thời đại đã làm giảm sự ủng hộ của ông trong số những người trung thành với Roosevelt.
Khi căng thẳng leo thang, cuộc bầu cử tổng thống năm 1912 xuất hiện với việc Roosevelt ly khai để thành lập Đảng Tiến bộ (Đảng Bull Moose). Sự chia rẽ này trong Đảng Cộng hòa đã dẫn đến một cuộc bỏ phiếu chia rẽ, cho phép đảng Dân chủ Woodrow Wilson đảm bảo chức tổng thống. Cuộc đấu tranh cá nhân và chính trị của Taft lên đến đỉnh điểm trong thất bại bầu cử này, đánh dấu sự kết thúc nhiệm kỳ tổng thống của ông.
"Đối với Taft, nhiệm kỳ tổng thống là giai đoạn cố gắng đáp ứng kỳ vọng của người khác, thay vì hiện thực hóa tầm nhìn của riêng mình."
Một giấc mơ được thực hiện: Taft và Tòa án Tối cao
Sau thất bại trong cuộc bầu cử tổng thống, William Howard Taft đã tìm thấy niềm an ủi và sự thỏa mãn trong ngành tư pháp, đặc biệt là với tư cách là Chánh án Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, một vị trí mà ông nắm giữ từ năm 1921 cho đến khi nghỉ hưu vào năm 1930. Vai trò này không chỉ là đỉnh cao của tham vọng pháp lý của ông mà còn là minh chứng cho sự cống hiến của ông cho hệ thống pháp luật Mỹ.
Với tư cách là Chánh án, Taft là công cụ trong việc định hình Tòa án Tối cao hiện đại. Một trong những đóng góp quan trọng của ông là ủng hộ một tòa nhà riêng cho Tòa án Tối cao, nhấn mạnh tình trạng đồng bình đẳng của ngành tư pháp giữa các nhánh của chính phủ. Những nỗ lực của ông cuối cùng đã dẫn đến việc xây dựng tòa nhà Tòa án Tối cao, hoàn thành sau khi ông qua đời, đây là minh chứng cho tầm nhìn của ông.
Nhiệm kỳ của Taft với tư cách là Chánh án được đánh dấu bằng việc tập trung vào hiệu quả và đoàn kết tư pháp. Ông ủng hộ Đạo luật Tư pháp năm 1925, cho phép Tòa án Tối cao kiểm soát nhiều hơn đối với hồ sơ của mình, cho phép Tòa án ưu tiên các vấn đề hiến pháp quan trọng hơn các kháng cáo thông thường. Cải cách này đã giúp giảm bớt công việc tồn đọng của Tòa án và nâng cao vai trò của nó như là trọng tài cuối cùng của các vấn đề hiến pháp.
Hơn nữa, sự nhấn mạnh của Taft về sự đồng thuận trong Tòa án đã thúc đẩy một kỷ nguyên hòa hợp tương đối. Ông tin rằng thẩm quyền của Tòa án dựa vào việc trình bày một mặt trận thống nhất, ngay cả khi điều đó có nghĩa là hạn chế các ý kiến bất đồng. Cách tiếp cận này đã góp phần vào một giai đoạn mà Tòa án đưa ra nhiều quyết định nhất trí, củng cố tính hợp pháp của nó trong mắt công chúng.
Di sản của Taft với tư cách là Chánh án là một trong những sức mạnh thể chế và sự tôn trọng pháp quyền. Những đóng góp của ông đã đặt nền móng cho chức năng và vị thế hiện đại của Tòa án Tối cao, nhấn mạnh niềm tin của ông vào vai trò quan trọng của ngành tư pháp trong nền dân chủ Mỹ.
"Một vị Phật mỉm cười, điềm tĩnh, khôn ngoan, dịu dàng và ngọt ngào, Taft cuối cùng đã thể hiện vai trò mà anh ấy phải đóng."
Kết luận
Cuộc đời và sự nghiệp của William Howard Taft mang đến một bài học sâu sắc trong việc theo đuổi sự hoàn thiện cá nhân và tính chính trực nghề nghiệp. Mặc dù nhiệm kỳ tổng thống của ông có thể không được tôn vinh như những người cùng thời, nhưng những đóng góp của ông cho Tòa án Tối cao vẫn là một phần quan trọng trong di sản của ông. Khi chúng tôi suy ngẫm về hành trình của Taft, chúng tôi nhận ra tầm quan trọng của việc theo đuổi niềm đam mê của một người và tác động của nó đối với việc định hình lịch sử.
Nếu bạn thấy câu chuyện của Taft hấp dẫn, hãy cân nhắc đi sâu hơn vào lịch sử của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ hoặc khám phá những nhân vật ít được biết đến khác, những người đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong hệ thống tư pháp Hoa Kỳ. Chia sẻ bài viết này với những người đam mê lịch sử và bắt đầu cuộc trò chuyện về những anh hùng thầm lặng trong quá khứ của chúng ta.
Bài viết được lấy cảm hứng từ video: William Howard Taft: Bathtubs, Bull Moose, and Betrayals
