Kỳ quan cổ đại được khám phá lại: Cá vây tay, Kraken và Direwolf của thời đại chúng ta
Mục lục
- Cá vây tay: Hóa thạch sống
- Kraken trở thành hiện thực: Khám phá con mực khổng lồ
- Direwolf trong băng: Khám phá Siberia
Cá vây tay: Hóa thạch sống
Trong thế giới cổ sinh vật học và sinh học biển, rất ít khám phá gây chấn động như việc tái khám phá cá vây tay. Vào khoảng Giáng sinh năm 1938, Marjorie Courtnay-Latimer, người phụ trách một bảo tàng lịch sử tự nhiên nhỏ ở Đông London, Nam Phi, tình cờ phát hiện ra một sinh vật khiến các nhà khoa học trên toàn thế giới kinh ngạc. Cuộc gặp gỡ này không chỉ là một sự kiện tình cờ mà còn là một bước ngoặt trong sự hiểu biết về sinh học tiến hóa.
Marjorie đã quen với việc sàng lọc đánh cá của bạn mình để tìm kiếm các mẫu vật độc đáo cho bảo tàng của mình. Vào ngày định mệnh đó, cô phát hiện ra một con cá dài năm feet với làn da xanh nổi bật và bốn vây giống như các chi. Bất chấp nhiều thập kỷ kinh nghiệm của ngư dân, không ai có thể xác định được loài cá. Được thúc đẩy bởi sự tò mò và khẩn cấp, Marjorie đã tìm kiếm lời khuyên từ một chuyên gia về cá. Thật không may, do kỳ nghỉ lễ, chuyên gia đã không có mặt, và khi màu xanh sống động của con cá bắt đầu mờ dần dưới ánh nắng mặt trời, Marjorie đã hành động nhanh chóng để bảo tồn nó thông qua mô hình.
Khi chuyên gia trở lại tám tuần sau đó, tiết lộ là hoành tráng: loài cá này là một loài cá vây tay, một loài được cho là đã tuyệt chủng trong 65 triệu năm. Khám phá này đã phá vỡ niềm tin lâu nay về các mốc thời gian tiến hóa và khơi dậy sự quan tâm mới đối với các hóa thạch sống trên hành tinh của chúng ta. Trong những năm tiếp theo, hơn 300 con cá vây tay đã được phát hiện, mỗi con cung cấp những hiểu biết vô giá về dòng dõi cổ đại của tứ chân, nhóm cuối cùng dẫn đến tất cả các động vật có xương sống trên cạn, bao gồm cả con người.
Phương thức di chuyển của cá vây tay đặc biệt hấp dẫn. Không giống như hầu hết các loài cá hiện đại chủ yếu dựa vào chuyển động của đuôi, cá vây tay sử dụng một chuyển động chèo thuyền độc đáo với các vây giống như chi của nó, cho thấy một mối liên hệ tiến hóa tiềm năng với những động vật có xương sống đầu tiên chuyển từ nước sang cạn. Phương thức "đi bộ" trong nước này đã thu hút các nhà khoa học, cung cấp một cái nhìn thoáng qua về sự thích nghi tiến hóa có thể đã xảy ra hàng triệu năm trước.
"Việc phát hiện ra cá vây tay không chỉ thách thức sự hiểu biết của chúng ta về các loài đã tuyệt chủng mà còn mở ra một cánh cửa cho quá khứ tiến hóa, nhắc nhở chúng ta về những kỳ quan bất ngờ của tự nhiên."
Kraken trở thành hiện thực: Khám phá con mực khổng lồ
Trong nhiều thế kỷ, những câu chuyện của các thủy thủ đã nói về kraken, một con quái vật biển đáng sợ với sức mạnh kéo toàn bộ con tàu dưới sóng. Những câu chuyện này thường bị bác bỏ như văn hóa dân gian hàng hải, sản phẩm của trí tưởng tượng quá mức được thúc đẩy bởi sự cô lập của biển khơi. Tuy nhiên, vào thế kỷ 19, bằng chứng bắt đầu xuất hiện cho thấy sự tin cậy cho những truyền thuyết này.
Tại một ngôi làng nhỏ ở Đan Mạch, một xác chết bí ẩn dạt vào bờ, làm dấy lên nỗi sợ hãi và mê hoặc của người dân địa phương. Được mô tả là một sinh vật khổng lồ với mỏ giống chim và nhiều cánh tay dài, nó có một sự tương đồng kỳ lạ với kraken thần thoại. Mỏ của sinh vật này cuối cùng đã tìm đường đến Japetus Steenstrup, một nhà khoa học người Na Uy. Steenstrup nhận ra sự tương đồng của mỏ với mực và cho rằng nó thuộc về một loài khổng lồ trước đây chưa được khoa học biết đến, mà ông đặt tên là Architeuthis.
Cộng đồng khoa học vẫn hoài nghi cho đến năm 1873 khi bằng chứng dứt khoát xuất hiện từ Vịnh Bồ Đào Nha, Newfoundland. Ngư dân đã gặp một sinh vật khổng lồ, không xác định, và trong cuộc đấu tranh sau đó, đã lấy được một xúc tu dài hơn 19 feet. Các cuộc gặp gỡ sau đó đã cung cấp thêm bằng chứng, bao gồm một mẫu mực khổng lồ hoàn chỉnh. Những khám phá này đã biến kraken từ thần thoại thành thực tế, làm nổi bật sự hội tụ của truyền thuyết và khoa học.
Sự tồn tại của mực khổng lồ có ý nghĩa sâu sắc đối với sự hiểu biết của chúng ta về sinh vật biển. Là một trong những động vật không xương sống lớn nhất, nó đóng một vai trò quan trọng trong chuỗi thức ăn đại dương và cung cấp những hiểu biết sâu sắc về hệ sinh thái biển sâu. Hơn nữa, khám phá của loài mực khổng lồ nhấn mạnh sự rộng lớn và bí ẩn của các đại dương, nơi có vô số loài chưa được biết đến có thể cư trú.
"Sự chuyển đổi của mực khổng lồ từ thần thoại sang thực tế dạy chúng ta rằng ranh giới giữa truyền thuyết và khoa học thường bị mờ nhạt, thúc giục chúng ta nhìn xa hơn đường chân trời với cảm giác ngạc nhiên."
Direwolf in the Ice: Một khám phá Siberia
Lớp băng vĩnh cửu của Siberia là một viên nang thời gian của sự sống cổ đại, bảo tồn tàn tích của thời đại đã qua khi voi ma mút lang thang trên Trái đất. Vào mùa hè năm 2019, Pavel Efimov bắt tay vào cuộc tìm kiếm ngà voi ma mút dọc theo bờ sông băng giá ở Yakutia, Siberia. Mặc dù không thành công trong việc theo đuổi ban đầu, một ngày của Efimov đã có một bước ngoặt bất ngờ khi anh khai quật được một đầu sói khổng lồ, được bảo quản tốt.
Phát hiện phi thường này đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học trên toàn thế giới. Với chiều dài ấn tượng 16 inch, đầu của con sói lớn hơn nhiều so với bất kỳ đối tác hiện đại nào. Việc bảo tồn đặc biệt đến mức ban đầu dường như không thể có được rằng nó có thể là cổ xưa. Tuy nhiên, xác định niên đại carbon cho thấy cái đầu có tuổi đời đáng kinh ngạc 40.000 năm, thuộc về một con sói Pleistocen.
Mặc dù không phải là một con sói, nhưng khám phá này đã cung cấp những hiểu biết đáng chú ý về những kẻ săn mồi đỉnh cao của thời đại. Sói Pleistocene là những sinh vật đáng gờm, săn mồi các loài động vật khổng lồ như voi mấu và bò rừng. Phát hiện ở Siberia cung cấp một cái nhìn thoáng qua về sự thích nghi sinh học của chúng, chẳng hạn như cấu trúc hàm chắc chắn hơn và bộ lông dày đặc để tồn tại trong khí hậu khắc nghiệt.
Khám phá này khơi dậy sự quan tâm đến kỷ nguyên Pleistocen, làm nổi bật tiềm năng khám phá thêm về các hệ sinh thái và áp lực tiến hóa của thời đại. Nó cũng đặt ra câu hỏi về việc biến đổi khí hậu và các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến sự tuyệt chủng của các loài như vậy như thế nào.
"Đầu sói Siberia cung cấp một kết nối hữu hình với quá khứ xa xôi của hành tinh chúng ta, nhắc nhở chúng ta về tấm thảm phức tạp về lịch sử sự sống bị đóng băng dưới lớp băng."
Kết luận
Những khám phá đáng chú ý này - cá vây tay, mực khổng lồ và sói Siberia - là lời nhắc nhở mạnh mẽ về những bí ẩn vô biên của Trái đất. Chúng thách thức sự hiểu biết của chúng ta về lịch sử và sự tiến hóa, cung cấp những cái nhìn thoáng qua về những thế giới đã mất từ lâu. Khi chúng ta khai quật nhiều bí mật hơn từ độ sâu của đại dương và băng, chúng ta được nhắc nhở về tầm quan trọng của sự tò mò và khám phá khoa học. Cập nhật thông tin về những khám phá tương tự và tin tức khoa học mới nhất bằng cách đăng ký nhận bản tin của chúng tôi. Chia sẻ bài viết này để khơi dậy các cuộc trò chuyện về những kỳ quan này với cộng đồng của bạn và truyền cảm hứng cho thế hệ nhà thám hiểm và nhà khoa học tiếp theo.
Bài viết được lấy cảm hứng từ video: Scientists Stunned by Extinct Creature Discovery (Season 4) | Mysteries Unearthed with Danny Trejo
