Công việc đen tối của nước Anh thời Victoria: Từ Ống khói quét đến Toshers
Mục lục
- Thực tế khắc nghiệt của ống khói quét
- Bên dưới đường phố: Cuộc sống của một người ném bóng
- Nhiệm vụ hoàng gia: Chú rể của chiếc ghế đẩu
- Kết luận
Thực tế khắc nghiệt của Ống khói quét
Vào trung tâm của thế kỷ 19, London không chỉ bị bao phủ trong sương mù mờ mịt của sương mù khét tiếng mà còn trong một đám mây muội than và bụi bẩn từ những đám cháy than. Được mệnh danh là "Khói lớn", thành phố là một trung tâm bẩn thỉu, nơi công việc quét ống khói tồn tại không phải trong thần thoại mà trong thực tế khắc nghiệt của lao động trẻ em. Công việc này, khác xa với điệu nhảy lãng mạn của Mary Poppins, là một công việc nguy hiểm dành riêng cho trẻ em mới ba tuổi.
Sự phụ thuộc vào việc quét ống khói trẻ em có thể bắt nguồn từ hậu quả của trận Đại hỏa hoạn ở London năm 1666. Khi thành phố trỗi dậy từ đống tro tàn, các quy tắc xây dựng mới ra lệnh ống khói hẹp hơn, vô tình đóng dấu số phận của nhiều trẻ nhỏ. Đến năm 1841, gần 5.000 trẻ em được tuyển dụng làm người quét ống khói. Những đứa trẻ này thường được mua từ trại trẻ mồ côi, được ký hợp đồng vào một chương trình học nghề mà không mang lại sự thăng tiến. Khung nhỏ của chúng hoàn hảo để chen vào các lối đi hẹp, và cơ thể suy dinh dưỡng của chúng đảm bảo chúng vẫn đủ nhỏ để phù hợp với hóa đơn.
Sự chiếm đóng đi kèm với những rủi ro sức khỏe nghiêm trọng. Các vị trí cần thiết khi làm việc trong ống khói chật chội thường dẫn đến các chi bị biến dạng và gai bị xoắn. Hơn nữa, việc hít phải muội than dẫn đến bệnh phổi và thậm chí là ung thư. Cụm từ "thắp lửa dưới ai đó" bắt nguồn từ tập tục tàn nhẫn sử dụng ngọn đuốc để thúc đẩy những đứa trẻ miễn cưỡng leo lên ống khói.
Bi kịch của George Brewster, một cậu bé 12 tuổi quét ống khói bị ngạt thở khi bị mắc kẹt trong ống khói vào năm 1875, đã trở thành chất xúc tác cho sự thay đổi. Cái chết của ông đã thúc đẩy hành động lập pháp, và một dự luật đã được thông qua để bãi bỏ việc sử dụng máy quét ống khói cho trẻ em. Điều này đánh dấu một bước ngoặt trong luật lao động, khép lại một chương đen tối trong lịch sử London.
"Giờ đen tối nhất chỉ có sáu mươi phút." - Morris Mandel
Bên dưới đường phố: Cuộc sống của một người ném bóng
Trong khi đường chân trời của London thời Victoria là chiến trường cho những người quét ống khói trẻ tuổi, bên dưới đường phố là một nghề nghiệp nguy hiểm khác - đó là người quăng quy. Khi sông Thames trở thành một cống nổi, với mùi hôi thối nồng nặc đến mức Quốc hội phải dùng đến việc treo những tấm trải giường ngâm trong clo, một cơ hội mới xuất hiện cho những người đủ táo bạo để dũng cảm vượt qua độ sâu.
Toshers, hoặc thợ săn cống rãnh, là những người nhặt rác của bụng dưới thời Victoria. Họ lang thang trong mạng lưới cống rãnh rộng lớn bên dưới London, sàng lọc rác thải để tìm kiếm những vật có giá trị bị mất như tiền xu và đồ trang sức. Công việc này, mặc dù bất hợp pháp, nhưng sinh lợi. Một người ném bóng có thể kiếm được tới sáu shilling mỗi ngày, một số tiền đáng kể tương đương với 200 đô la ngày nay, đưa họ trở thành những người có thu nhập cao nhất của tầng lớp lao động.
Bất chấp sức hấp dẫn tài chính, công việc này gây ra nhiều nguy hiểm. Khói độc, lũ lụt đột ngột và mối đe dọa luôn hiện hữu của những con chuột cống lớn khiến nó trở thành một cuộc phiêu lưu nguy hiểm. Toshers hoạt động dưới bút danh như "George, một mắt" để trốn tránh hậu quả pháp lý, và họ thường làm việc theo nhóm để đảm bảo an toàn.
Tình bạn thân thiết giữa những người ném bóng là đáng chú ý, vì họ chia sẻ những phát hiện của mình một cách bình đẳng, khiến nghề nghiệp trở nên bình đẳng một cách đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, bóng tối của nguy hiểm hiện ra, với nhiều kẻ ném không chịu nổi những nguy hiểm của thế giới ngầm của họ.
"Tất cả chúng ta đều ở trong máng xối, nhưng một số người trong chúng ta đang nhìn vào các vì sao." - Oscar Wilde
Nhiệm vụ hoàng gia: Chú rể của chiếc ghế đẩu
Trái ngược hoàn toàn với những công việc gai góc của những người quét ống khói và ném ống khói là một vị trí thấm đẫm đặc quyền hoàng gia - Chú rể của chiếc ghế đẩu. Vai trò đặc biệt này, thấm nhuần cả sự thân mật và uy tín, liên quan đến việc đáp ứng nhu cầu vệ sinh cá nhân của quốc vương, đặc biệt là quản lý và giám sát lượng phân của nhà vua.
Trong thời đại Tudor và Elizabeth, Chú rể của Ghế đẩu nắm giữ ảnh hưởng đáng kể. Vị trí này cung cấp khả năng tiếp cận vô song với quốc vương, mang đến cơ hội duy nhất để ảnh hưởng đến các quyết định của hoàng gia. Bất chấp tính chất có vẻ khó chịu của công việc, sự gần gũi với nhà vua khiến nó rất được thèm muốn, bằng chứng là số phận của Sir Henry Norris, người có mối quan hệ thân thiết với Henry VIII cuối cùng đã dẫn đến việc hành quyết ông trong bối cảnh bị cáo buộc phản quốc.
Tầm quan trọng của vai trò này tồn tại cho đến thế kỷ 17, như đã thấy với William Seymour, người vẫn trung thành với Vua Charles I trong Nội chiến Anh. Chú rể của chiếc ghế được tin tưởng không chỉ với nhu cầu trước mắt của nhà vua mà còn với những bí mật của ông, thường đóng vai trò là người bạn tâm giao và cố vấn.
Vị trí này, một dấu tích của một thời đại đã qua, tồn tại cho đến năm 1901, làm nổi bật sự pha trộn đặc biệt giữa tính thực tế và đặc quyền trong triều đình.
"Quyền lực không phải là phương tiện, nó là mục tiêu." - George Orwell
Kết luận
Tấm thảm của việc làm thời Victoria được dệt bằng những sợi chỉ tương phản - từ thực tế đau khổ của lao động trẻ em đến những hoạt động bí mật của những người thợ săn cống rãnh và vinh dự đặc biệt là phục vụ hoàng gia. Những nghề nghiệp này, mặc dù đã bị xóa bỏ từ lâu, cung cấp một cửa sổ vào các cấu trúc xã hội và thách thức của một thời đại đã qua.
Suy ngẫm về những công việc lịch sử này không chỉ là sự công nhận về sự tiến bộ mà còn là một lời nhắc nhở về khả năng phục hồi và khả năng thích ứng vốn có trong tinh thần con người. Nếu bạn thấy khám phá về các cuộc chiếm đóng thời Victoria này hấp dẫn, hãy cân nhắc chia sẻ bài viết này với những người khác tò mò về những góc khuất của lịch sử. Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi để nhận thêm thông tin chi tiết về thế giới hấp dẫn của các ngành nghề trong quá khứ và tác động lâu dài của chúng đối với xã hội.
Bài viết được lấy cảm hứng từ video: London's Most DANGEROUS Job (Season 2) | The UnBelievable with Dan Aykroyd
